原始基督教产生于古罗马帝国的亚述省，即近代所说的叙利亚，当时的两河流域及以色列巴勒斯坦都属于古叙利亚。所以基督教产生于亚洲的古代叙利亚地区。

由于对基督和基本神学理论及信仰的争端，原始基督教在其发展的最初几个世纪，即已在罗马帝国内外分裂，这一分裂同时也与此地区不同国家间的分隔对立（例如罗马和波斯）相关。

随着罗马帝国分裂为东罗马帝国和西罗马帝国，基督教教会分裂为东、西方两大教会体系。

一为西方基督教体系，西方体系主要包括罗马梵蒂冈天主教教会​​体系和耶稣教新教教会系统。这两大体系为中国人所熟知。

另一为东方亚洲基督教体系。亚洲是基督教的起源地，也包括两大体系，东欧的东正教体系以及叙利亚—亚述的东方正统教派系统。对基督教的东方起源及流布，国人所知甚少。

东方基督教两大支脉的各支系之间并无共同的宗教传统，但有共同的文化传统。

东正教即东方基督教（Christianity of the East），源自普世的基督宗教传统和教会，是发展于巴尔干半岛、东欧、俄罗斯、小亚细亚、中东、东北非以及南印度的基督教派统称，与西欧所发展出的西方罗马基督教一一天主教曾经长期对峙。

东正教徒主要分布在俄罗斯、希腊、东欧其他国家和中东地区，同时，在西方世界中的影响力也与日俱增。

东正教会认为自己是基督教会的本源（出自早期的基督教中心），是耶稣和宗徒建立的教会，沿袭了自宗徒那里传承的早期教会的传统，无论在神学理论上还是实践上都未加以改变。

东正教传承了七大圣礼——包括圣餐礼，强调对可追溯至耶稣使徒的传统的继承。

东正教的组织形式比较独特，由一些自治的地方教会组成，这些地方教会是基于国家、民族或语言的分隔而建立的。

东正教会由15或16个国家的自主教会组成，比自主教会低一级的是自治教会，它们由自主教会管辖。

东方正统教会与东正教不同，是指那些保持了基督教分裂之前的前三次大公会议——尼西亚大公会议（325年）、第一次君士坦丁堡大公会议（381年）和以弗所大公会议（431年）信条，并且拒绝迦克墩大公会议所确立的信条的教派，因此又有“旧东方派”之称。

由于抵制迦克墩大公会议，东罗马帝国限制东方正统教会只能在埃及和叙利亚地区传播。在上 述地区，至今仍然设立有东方正统教会的宗主教。但自教会大分裂以来，埃及和叙利亚之间的教会对立已经逐渐消失。

东方正统教会包括下列自主教会 ，彼此之间完全共融：亚美尼亚宗徒教会、叙利亚正统教会、雅格叙利亚正教会、印度正统教会、科普特正教会、不列颠正教会、法国科普特正教会、埃塞俄比亚正统瓦西台多教会、厄立特里亚正统瓦西台多教会、东方亚述教会等。

亚述教会源自历史上的东方教会。东方教会自其核心地带——美索不达米亚和叙利亚（当时为波斯帝国的一部分）广泛传播到亚洲各地。

东方亚述教会是基于聂斯托里学说而建立的。该学说是由428-431年间担任君士坦丁堡牧首的聂斯托利创立的，强调耶稣的人性与神性的区分。聂斯托里及其学说在431年的以弗所公会议上被宣布为异端，从基督教会中分裂出去，其追随者迁移到波斯并在当地建立了基督教会。

这一流派的神学理论吸收了波斯拜火教的教义，以聂斯托里教派闻名，于公元6—7世纪传入中国，称为大秦景教。