中国历史上把百姓的屁股打开花的朝代很多，把大臣的屁股打开花的朝代，明朝算是最让人印象深刻的一个。似乎只要明朝皇帝一发怒，就能在朝堂上扒了大臣裤子打板子，管你是饱读诗书的文人名士，还是白发苍苍的宿儒，都让你皮开肉绽、趴在地上吃土。

这就是明朝大名鼎鼎的廷杖制度。既然称之为制度，就不是随随便便可以进行的一项暴行。或许明太祖朱元璋当时只是一时之怒，开了明朝廷杖的先例，但随着廷杖作为惩戒官僚的一项手段，被朱元璋的孝子贤孙们接纳，廷杖这事在明朝也衍生了一些规矩。

廷杖要走流程

皇帝打大臣屁股这回事算不得明太祖朱元璋的发明。东汉光武帝刘秀，隋高祖李渊，唐玄宗李隆基都在朝堂上打过大臣的板子，只是不像明朝一样成为皇帝对付大臣的“保留动作”。在明代，廷杖发展出了一套固定的程序。要廷杖大臣，也要照章办事。皇帝要先发出个廷杖的命令，司礼监太监出帖加盖印信，交给刑科给事中审核，签批后再交给东厂、西厂、锦衣卫去拿人。根据明崇祯年间大臣的观察，不按这个流程走，拿不到刑科给事中签批的驾帖，厂卫是不能廷杖大臣的。

廷杖不是时时都用

明朝皇帝廷杖大臣也分时候，并不是每位皇帝都热衷于打大臣屁股，也不是皇帝随时随地都会用上这个狠招。

朱元璋虽然是大明王朝廷杖的创始人，实际上洪武一朝廷杖这回事只出现过一次。洪武八年，刑部侍郎茹太素写的奏疏太冗长又言多忤逆，朱元璋一怒之下在朝堂上将他廷杖了。其后，建文、永乐、洪熙、宣德几朝都没有再廷杖大臣。明英宗复辟之后，有大臣卷入政治斗争被廷杖除名，但总的来说明朝前期施行廷杖的次数并不多。

真正开始滥用廷杖是在明朝中期以后，几位性情皇帝上台。明宪宗时期施行廷杖9次，被打的有70多人次；明武宗时候朝政被太监刘瑾把持，朝局一片混乱，1519年武宗皇帝要出游被阻拦，一怒之下廷杖阻拦的大臣146人，直接打死了11人；嘉靖皇帝更是厉害，继位之初因为大礼议之争，廷杖大臣134人，打死17人，朝野震动。嘉靖皇帝在位期间，朝廷大臣 动辄被杖，这也成了嘉靖统治大臣的一个杀手锏。万历之后，廷杖之事在朝廷上也偶尔为之，但没有再像正德、嘉靖两朝那么大规模，也没那么频繁。明熹宗时候，魏忠贤把持朝政，十几天的功夫廷杖了三位大臣。阁臣叶向高看不过去了，跟魏忠贤说，“几十年都没施行廷杖，十几天的时间你就廷杖了三次，万万不可再行廷杖了。”魏忠贤迫于文官群体的压力，也不敢肆意使用廷杖。

廷杖有规矩

廷杖直接可以决定一个人的生死，负责廷杖的太监、锦衣卫也发展出一套专门的“打屁股”的技术，一个大臣的生死，往往不仅操控在下命令廷杖的皇帝手里，也操控在负责执行廷杖的太监、锦衣卫手里。同样的廷杖四十，负责打板子的人可以让你皮开肉绽而不上筋骨，也可以让你皮肉完好，而筋骨寸断，一命呜呼，这里面的水深得很。

廷杖之时，司礼监、锦衣卫的头头们在两旁看着，打板子的人不仅要会察言观色，还要看这些大人们的脚如何摆放。如果是两脚分开如簸箕，那意思就是可以放囚犯一条生路；如果是足尖内敛，那这个囚犯就要往死里打了。司礼监、锦衣卫的头头们，也要揣摩皇帝的意思，是略施惩戒打打就算了，还是真的要让被廷杖的大臣断了生机。

廷杖的反作用

明朝的皇帝想用廷杖的方式“杀一儆百”，来震慑朝廷。但明朝中期以后的政局，逐渐演化成皇帝与大臣“意气相争”的局面。大臣们抱着“文死谏”的高姿态，对于皇帝违背纲常的举动动辄上书进谏，把矛头直接指向皇帝；皇帝作为最高统治者，受得了群臣之间相互攻讦，却受不了大臣们来干涉自己，管到皇帝头上来了。再者，明朝文臣的势力很强大，他们控制着舆论的导向，那些受到皇帝廷杖的大臣，往往能够获得朝野上下的同情，一旦控制朝局的“奸佞”下台，这些被廷杖的大臣就会成为“奸佞”的对立面被抬高身价，在世的人得到复职擢升，被打死的被追赠荣誉官职，子弟享受荣荫入国子监读书。

因此，廷杖的发展已经超越了皇帝当初的设想。到了明朝后期，皇帝越是想通过廷杖来惩戒文官，士大夫群体的反弹就越厉害。明代的一些文臣将犯言直谏、批评皇帝，视为搏名出位的一个手段，“一遭斥谪，意气揚揚，目上趾高，傲视一世，正所谓意气有加也。”皇帝对于一些大臣的心机也了然于胸，万历皇帝看到一些大臣的进谏，直接很不客气地说，这是给皇帝下的圈套。正德朝的王阳明说得很明白：“为名与为利，虽清浊不同，然其利心归一。”于是，在皇帝眼里那些犯言直谏的大臣都成了投机分子，原本应该发挥监察作用的谏言成了摆设。

这样一来后果十分可怕，皇帝不信任大臣，大臣不愿意提建设性意见，朝堂之上的国事之争，逐渐演变为意气之争。皇帝不能与群臣同心协力，共同治理天下，大明的江山怎能安稳长久？

参考文章：

1、吴晗《朱元璋传》

2、徐春燕：《明代廷杖探析》，辽宁大学学报，2010年5月

3、曹国庆：《明代的廷杖》，史学集刊，1990年