有时很难摆脱不安的感觉，觉得我们正在见证一种曾经代表了美国的理念走向消亡。

美国仍是军事上的超级大国，仍是经济和创新强国，但我们的很多机构要么存在根本缺陷，要么已经无法正常运转。

荒诞狂欢已达顶点

3日收看在底特律进行的共和党总统参选人辩论时，我的脑子里不断冒出这个想法。在我看来，荒诞的狂欢已经达到了顶点。

我不断担忧地想到，其中一个人可能真的会是下一任总统——要么是纽约的煽动家，要么是德克萨斯的政治纵火犯，要么是佛路里达州的小角色。

如果换做是另外一个竞选季，自由派或许会对这样的前景感到欢欣鼓舞。但是，眼下这个竞选季有所不同。

在民主党方面，领先的参选人是个鹰派的政治变形人，习惯于大手大脚，由于使用私人邮箱而受到联邦调查局的调查，而且得不到大多数美国人的信任。

她唯一的对手是一个“民主社会主义者”，谋求在总统任期内推行全面的变革，但前提是实施大规模的体系破坏和大幅度增税。他说，在政治革命的帮助下，他能够实现这个目标，但民调尚未显示出爆发政治革命的迹象。

他们中的一个人将成为下一任美国总统。

美国变成寡头统治

他们将要领导的是这样一个国家：

我们的国家陷入了连绵不断的战争，如今面临着恐怖组织“伊斯兰国”的威胁。共和党参选人提出了最稀奇古怪的对策，其中包括酷刑和处死恐怖嫌疑人家属等战争罪行，也包括在中东实施地毯式轰炸。

我们的政府无法正常运转。我们的立法部门越来越多地制造阻力而不是采取行动。最高法院出现一个空缺，而参议院的共和党领导人采取了令人吃惊且前所未有的举动，表示他们不会批准奥巴马提名的人选填补这个空缺。

提名的任务可能要由下一任总统来承担。但是，正是这个高等法院曾经裁定金钱就是言论，为超级富豪敞开大门，让他们对选举进程具有了近乎无限的影响力。难怪2014年的一项调查发现，美国其实已经从民主国家变成了寡头统治的国家。

不过，大多数美国人无法接受这个观点。我们偶尔诅咒导致我们覆灭的狂风，但大多数情况下还在痴心妄想，假装我们看到的和感受到的迹象是错误或者转瞬即逝的。

各种问题数不胜数

事实并非如此。

美国有无数没有登记在册的移民，但全面移民改革仍是我们争论不休但从未采取任何行动的问题。

我们的基础设施破败不堪，但在这个桥梁都摇摇欲坠的国家，共和党参选人却痴迷于修建边境隔离墙。弗林特市的水遭到污染，官员们却还在精打细算。

全球变暖不见缓和，很有可能会使极端天气加剧，最高法院上个月却暂缓执行奥巴马政府限制发电厂温室气体排放的规定。

从幼儿园到大学，我们的教育体系为有钱人提供了相对周到的服务，但却有太多人无缘跨进学校门槛、没有做好相应准备或者债务缠身。

我们饱受枪支暴力和大规模枪击事件的困扰，却没有人着手制定有效的解决方案。

美国的中产阶级在猥琐。皮尤研究中心去年12月份的一份报告指出：“高收入家庭的收入占到美国2014年总收入的49%，比1970年的29%有所上升。中等收入家庭的收入在2014年占到43%，比1970年62%显著下降。”

我们的刑事司法体系以受种族观念影响的大规模监禁模式嘲弄了司法公正的概念。刑事判决研究所指出，美国不仅“以220万人的在押犯数量名列全球首位，而且在过去30年间出现了500&的增长。”该机构还指出：“目前有60%以上的在押犯是少数族裔。有十分之一的在押犯是30多岁的黑人男子。‘反毒品战争’的巨大影响加剧了这些趋势，在因毒品犯罪而入狱的人中，有三分之二是有色人种。”

问日数不胜数。有些人感觉自己被排斥在了美国的繁荣之外。他们怀有明显的不满情绪。

局面还能撑多久？这种幻觉还能维持多久？再过多久，我们才会开始称之为后美国理想主义时代？

（作者：查尔斯·布洛，本文原载《纽约时报》网站，《参考消息》翻译）