近来，以DeepSeek为代表的中国人工智能的进步受到世界强烈关注，也让外界看到，尽管遭受美国技术打压，但中国的科技创新仍具有强大韧劲和动力。人工智能是当前中国科技创新的一个重要领域，但显然不是全部。2月16日，英国《经济学人》将目光投向又一个重要行业——医药，这篇文章的题目是“不仅仅是人工智能，中国的医药也让世界感到惊讶”。
在文章开头，《经济学人》介绍了一种癌症免疫治疗药物——帕博利珠单抗（Keytruda）。它堪称有史以来最赚钱的药物之一，自 2014 年上市以来，已经为其制造商美国默克公司带来了超过 1300 亿美元的销售额，仅去年的销售额就高达295亿美元。
而在去年 9 月，一种新的实验性药物取得了前所未有的突破。在治疗晚期非小细胞肺癌试验中，该药物使患者病情没有恶化的生存时间几乎增加了一倍——达到11.1个月，而帕博利珠单抗为 5.8 个月。《经济学人》称，这一结果令人震惊，而研发这款药物的公司的国籍也令人震惊——生物技术公司康方生物（Akeso）是一家中国公司。
文章随后表示，近几个月来，中国在人工智能领域的进步震惊了世界。而在生物技术领域，也正在发生一场更安静但同样重要的转变。长期以来，中国一直以生产仿制药、供应原材料和为制药界开展临床试验而闻名。但如今，中国的制药商已然处于前沿地位，生产的创新药物比竞争对手更便宜。中国已成为仅次于美国的第二大创新药开发国（如下图）。
因此，西方制药商越来越多地向中国寻求创意。去年，它们达成的5000万美元或以上的大型许可协议中，近三分之一是与中国公司达成的，是2020年的三倍。咨询公司艾意凯（LEK）估计，从2020年至2024年，西方公司从中国获得许可的药物总价值增长了15倍，达到 480 亿美元。去年 11 月，默克公司向另一家中国生物技术公司礼新医药支付了5.88亿美元，以获得与康方生物类似疗法的权利。
文章提到，除了国家政策的支持，中国庞大的国内市场为创新药物研制增加了动力，也吸引来了主要的制药商，并带来了专业知识和人才。
有了更多的智慧和资金，中国公司不再只是仿制西方药物，而是采取了“快速跟进”策略。从2021年到2024年，中国正在开发的药物数量翻了一番，达到4391 种。其中，属于完全原创和快速跟进的药物占了近42%。
速度是中国创新药物快速发展的另一个优势。康方生物创始人夏瑜表示：“我们做事情的速度能比世界上任何地方都要快两倍甚至三倍。”
无独有偶，美国《华尔街日报》本月7日也在题为“医药行业正在经历自己的 DeepSeek 时刻”的文章称，不仅仅是人工智能，中国生物技术公司现在开发药物的速度比美国同行更快，中国生物技术的繁荣反映了其在科技领域的崛起。
《经济学人》提到，中国生物制药行业也面临投资放缓、美国可能采取限制措施等方面的风险。文章最后称，中国医药行业创新的速度令人印象深刻，但它必须与一些地缘政治力量抗衡。
其实，发展到今天，中国哪个先进行业不面临某些国家的限制和地缘政治所造成的风险？而突破各种不合理的限制，迎难而上，注定是中国科技创新、产业向价值链上游迈进的必经之路。
作者：卢子；来源：环球时报微信号
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