无人机战争的下一次重大飞跃正在迅速发展，不久可能会在战场广泛蔓延，同时也会成为非战斗环境中的一项重大安全挑战。尽管这一概念并非全新，但我们如今正接近一个关键门槛，这些进步可能会广泛扩散，带来深远影响。好莱坞经常描绘这种技术——有时并不准确——但曾经看似未来的东西如今已即将成为现实，同时伴随着所有相关的伦理和操作困境。这项技术在全球冲突的推动下迅速发展，有望绕过关于战争中人工智能伦理问题的持续讨论，特别是关于在做出致命决策时让人类“参与其中”的争论。它已经在战场上有限地部署，这些能力预计将迅速扩展和演变。相对廉价的远程和近程无人机预计很快将能够自主选择和攻击目标。尽管看似简单，但这一发展将产生巨大的下游影响，而这些影响往往被误解。该技术不仅已经存在，而且对于非国家行为体和怀有恶意的个人来说越来越容易获取。通过国际武器条约或传统法律来规范或遏制其传播的努力可能证明是无效的。近年来，商用低成本无人机带来的威胁越来越受到关注。最初被视为一个小问题，商用无人机的武器化已被证明是现代冲突中的一股重要力量。专为单向精确打击设计的远程“神风”无人机正在模糊无人机和导弹之间的区别，并日益影响着战争的态势。长期被忽视或嘲笑的低端无人机的威胁，如今已成为冲突双方军事指挥官的主要担忧。美国曾经依赖空中绝对优势，但这一优势正在逐渐消失。有趣的是，这种优势的消失不是由于下一代隐形战斗机或先进的防空系统，而是由于廉价、易用的无人机。这些无人机使执行精确空中打击的能力民主化，即使是在激烈争夺的领土深处。这空中优势长期以来被视为美国军事霸权的基石，但这种优势的减弱在很大程度上并未引起那些关注传统高端威胁的人的注意。然而，正是这些低成本、现成的无人机和远程自杀式无人机从根本上改变了战场。
自动目标识别（ATR）系统已经使用了几十年，特别是在“战斧”等巡航导弹中。过去，ATR 依赖于基本的图像匹配系统，如数字景象匹配区域相关器（DSMAC），以帮助巡航导弹自主导航。然而，ATR 现在已经随着人工智能和机器学习的整合而发展，使无人机的动态决策和目标交战能力大大增强。人工智能从根本上改变了ATR系统，允许无人机能够自主扫描大面积区域，识别目标并在无需人类干预的情况下交战。这些系统已经在战场上进行测试，例如在俄乌冲突中，由人工智能驱动的无人机正在迅速融入双方的军事武器库中。人工智能的融入使无人机的效率显著提高，使其能够在复杂环境中识别并消灭目标。无人机战争的一个重要进展是从人类操作的系统向完全自主的无人机的转变。传统上，无人机是在“人在回路”（MITL）的概念下运行的，人类操作员实时控制或批准无人机的行动。这种安排有显著的局限性，包括易受干扰、信号丢失和地理限制。相比之下，人工智能驱动的无人机自主运行，在任务期间无需人工监督。这些无人机可以被编程飞往特定位置，独立搜索目标，并进行精确打击，而不需要与人类操作员保持直接联系。这种“发射后不管”的能力扩展了它们的潜力，允许在广阔的距离上进行操作，而无需关注实时通信带来的风险。
例如，目前在乌克兰冲突中部署的伊朗设计的Shahed-136无人机在没有人类监督的情况下运行，并打击预先确定的固定目标。为这些无人机配备人工智能以搜索移动目标将显著提高其效率，使其能够在敌方控制的领土深处攻击目标。
人工智能与无人机战争的结合，使目标识别能力达到前所未有的水平。配备人工智能的无人机现在能够区分移动和静止目标，识别活跃车辆，甚至能够识别部队的移动。这种自主识别和攻击动态目标的能力为军事力量提供了显著的优势，特别是在扰乱敌方前线后方的行动方面。可以部署成群的自主无人机到特定区域，在广阔的作战区域持续与敌方交战。通过虚拟模拟训练人工智能驱动的无人机，以提高其识别和攻击特定目标的能力，进一步增强其有效性。这种人工智能驱动的无人机能力的扩展将深刻改变军事行动。能够自主攻击深入敌方防线的移动目标，同时减少对人类控制的需求，大大增加了无人机战争的战略潜力。由人工智能驱动的无人机带来的威胁不仅限于战场。犯罪组织、恐怖组织和其他非国家行为体可能利用这项技术在非作战环境中进行有针对性的攻击。自主无人机可以从远处发射，然后独立搜索并攻击目标，使其难以被发现和防御。这种发展显著扩大了威胁的潜在地理范围，特别是当这些无人机不发出任何可检测的信号来警告其接近时。在民用环境中，如基础设施或政治人物等高价值目标可能面临来自人工智能驱动的无人机的风险，这些无人机在攻击前不会留下任何痕迹。无人机战争中人工智能的快速发展引发了重大的伦理问题。虽然像美国这样的一些军事大国坚持认为在生死决策中应该始终有人类参与，但其他行为体可能不遵循这样的协议。在高风险冲突中，某些团体可能选择部署完全自主的系统，绕过人类监督以获取战术优势。监管或控制人工智能驱动无人机的扩散将是一个重大挑战。关于军备控制条约和人工智能法规的讨论通常集中在限制高端自主武器系统上，但低成本无人机很容易配备人工智能瞄准系统。实现这一目标所需的硬件和软件在商业上都可用，这使得难以防止其广泛使用。人工智能和无人机技术的双重用途进一步使问题复杂化。许多用于自主无人机的组件在商业市场上很容易获得，这使得对其分布的监管或限制变得具有挑战性。人工智能注定要彻底改变无人机战争的未来。曾经是高端军事系统专属的自主识别和攻击目标的能力，现在已经可以在相对便宜的商用无人机上实现。这一发展正在重塑冲突的性质，并在军事和民用安全方面提出了重大挑战。世界必须努力应对人工智能驱动的无人机的道德、操作和安全影响。无论是通过国际法规还是新的防御技术的发展，无人机战争中人工智能的崛起都需要紧急关注。随着人工智能驱动的无人机不断发展，它们将在塑造未来战场和全球安全格局方面发挥主导作用。 （作者：Vito Pesare MSM；来源：昆仑策网，转编自“电波之矛”）
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