据报道，拜登又一次踏上了政治探险之旅。美国现任总统拜登已正式宣布参加2024年美国下一届总统大选，要竞争下一任美国总统。一个耄耋之年的老人又开始寻找新的政治前途，这在人类政治历史上相当罕见。除了姜子牙八十岁才出山的中国历史传说外，笔者真不记得还有其他别的可循之案例。
但是，拜登未来的政治前途怎么样呢？或者直白一点说，再度实现辉煌灿烂的可能性究竟有多大呢？这是一个值得探讨的问题。依笔者看，他可能赢得大选。因为迄今为止，他最大、最具挑战性的对手就是前总统特朗普。特朗普当然实力强悍、不可小觑，但这个人的表演与表现太过了。一个时期以来，他充分展示了自己破坏性大于建设性的特点，美国底层社会和普通老百姓可能比较欣赏这种破坏性，也可能需要这种破坏性，但对美国统治集团而言，这却是不可接受的作风。相比较而言，拜登虽然老迈不堪，远不如特朗普有活力，但毕竟还具有一定的建设性。在没有别的选择的情况下，他们或许只有选择拜登。因此，2024年大选之际，美国政治精英集团极有可能动用资本的力量，操纵美国再度把拜登推上台去。但是，即便如此，让一个八十多岁高龄的老人掌舵霸权、争衡世界，情何以堪？年过八十之人，实实在在属于老迈老朽之列，让这样的老人继续宵衣旰食，对外要压倒中俄等国，一步一个险棋，斗争十分激烈；对内要搞定特朗普等人，可谓难矣。仅仅以特朗普而论，依此人的德行，不管当选与否，都一定要极尽破坏捣乱之能事，让拜登不得好过，让整个美国都不得好过。这就意味着，即便拜登赢得大选再度当权，未来的时光也将度日如年，将没有辉煌而只有艰难。如果大选不幸失败，这对拜登而言，不啻是沉重一击。人到老年本来就感情脆弱，而让一个年届耄耋之年的老人遭此重创，如此殚精竭虑，可堪承受？简直就是自讨苦吃，实在是多此一举。既然这样，有人会说，拜登放弃参加2024年的总统大选不就行了吗？只要放下，上述一切也就都不复存在了。可是，拜登及其背后的集团真的是放不下。因为如果放弃竞选，他们所放弃的就不仅仅是总统职位那么简单了，而是放弃了一大摊辛苦拼搏才颤颤完成布局、拉开大幕的全球称霸大业。如果是拜登所选定的继承者上台还好说，如果是特朗普之流上台，则注定要将拜登辛劳倍至所打下的资产挥霍与破坏殆尽，拜登本人也有可能要官司缠身。面对这样的前景，拜登及其团队当然心有不甘，但遗憾的是又找不到可靠的继承人，所以就只有拼了老命也要再度上场一搏了。显然，拜登总统陷入了进退不得的两难境地，可谓是进亦忧、退亦忧了，然则何时可乐耶？真可谓日暮途远。其实，留给拜登的时间不多了，相应地，留给他可活动进退的空间也不多了，这应该就是拜登作为一个政治家的政治前途。其实，拜登其人不过是美国的缩影与写照，现如今的霸权又何尝不是如此这般呢？现如今的美国经济不是哪个环节的问题，而是体系性的问题，突出地表现为制造业空壳化和金融与债务危机重重。现在，美国政府的债务已经高达34万亿美元，2022年当年偿还的利息就高达5000亿美元，国债利息还年年增长。有人推算，按目前的规模，美国财政2024年要偿还近8000亿美元，到下一届总统任期届满即2028年的时候，美国需要偿还的国债年度利息将高达1万亿美元。与此相对应，则是美国2022年财政收入只有4.9万亿、支出6.3万亿，其中财政赤字达1.4万亿。这意味着，美国政府财政收入的增长远远落后于债务利息增长和赤字增长的速度，完全要靠借新债还旧债，所谓缩减政府开支，完全是一句空话，事实上只能继续债台高筑。如此这般地滚动下去，总有控制不住轰然倒塌而跌下悬崖粉身碎骨的那一天。关于制造业，从奥巴马开始就推动制造业回流美国。十几年的时光过去了，美国当局的努力不能说没有取得成效，但进展缓慢，如蜗牛一般爬行，距离解决美国制造业空壳化的目标天差地远。按照这样的速度，未来十年甚至二十年也不会见到大的起色。一方面政府财政难乎为继，一方面作为实体经济骨干与核心的制造业萎靡不振，这样的经济体系已然难乎为继，需要整体性地推倒重来。但是，美国还有条件、有能力再现一场当年罗斯福那样的新政吗？还拥有相应的政治保障吗？同罗斯福时期美国正在走政治的上坡路不同，现如今的美国政治已严重堕落，公信力已接近破产，在内外两个方面都人心丧尽，处于严重失道、失德状态。在对外方面，美国发动的伊拉克战争、阿富汗战争已经在道德与道义层面被打翻在地，现如今支持以色列的战争更是举世唾弃，军事上是否胜利已经没有任何意义，在巴勒斯坦、叙利亚都将是这样的结局，即战略上归于完全的失败。正在进行中的俄乌战争如果不能以乌克兰的胜利而告结束的话，则美国就又要在战略上遭遇一场大灾难，成为大输家。所以现如今美国拜登当局几乎是以赌博的姿态在从事这场战争，只能靠碰运气了。在对内治理上，社会混乱动荡，失序失控的状况愈演愈烈，两党之争犹如黑社会斗殴一般下作无赖，政治形象败坏不堪。如此内外两个方面的政治下坡路一直这样走下去，前面必将是万丈深渊。从社会革命的意义上说，当今美国亟须一场政治大革命，以此来重建美国政治，但现如今的霸权统治集团有这个本事与能力吗？曾几何时，美国夺取并长时间占有人类社会绝对的军事优势，什么“零伤亡”“一小时打遍全球”等叫嚣响彻云霄，一时间，霸权当局猖獗到了极点。但正所谓物极必反，辉煌到顶点，接下来必然就是枯萎凋谢。历史要前进，人类要发展，新生力量不断成长壮大，这个趋势霸权无法遏制、也遏制不了。表现在军事上，就是新兴崛起的国家迎头赶上，导致现如今霸权只能保持有限的相对优势。就是说，总体看，霸权在军事上仍然拥有优势，但优势只是相对的，并且在许多高新技术领域还出现了相对劣势的情况，譬如高超音速领域、无人机领域等。因此，现如今霸权面临十分棘手的若干难题，那就是如何进一步保住霸权军事优势的难题，如何进一步保住霸权战争自由选择的难题。摆在眼前的事实是，霸权既有的军费已达每年8000多亿美元，如此占全球40%规模的军费也入不敷出、难保优势，今后继续增长，何时才是尽头，美国经济又何堪承受？相对优势日趋艰难、诸多方面绽现劣势的现实，严重阻塞了霸权帝国发动侵略战争的自由裁量权。而发动侵略战争这本来是霸权帝国掠夺财富转嫁危机的一条出路，可如今这样出路也越来越逼仄狭窄了，这就是霸权所谓威胁越来越大、挑战也越来越严重的真相。因此，霸权十分急迫要在军事上重塑优势，要重建其全球领导地位，为此正疯狂地发力，要再一次打造新的冷战格局。这一新冷战格局将以霸权为核心，置中俄等国于孤立封锁与受围剿的状态，这样才能达成美国发动战略竞争的目的。但是，霸权所希求的这样全球新格局能建立得起来吗？如此这般的拉历史倒车难道不是螳臂当车之举吗？因此，综合起来看，霸权帝国出了大问题。这个国家为某些中国人所津津乐道的那种自我修复机制已经不见踪影，相反，其未来的希望、出路和办法一概都变得扑朔迷离、混沌不明，他们的极端分子寄希望于再度打垮俄罗斯，寄希望于扳倒中国，指望通过这样冷战式的胜利来挽救霸权，也更希望通过驯服中国，使之为美国所用。只要中国如同当年的大宋那样给美帝国输血上供，美国就能在政治上、经济上、战略上维持下去。但是这些都谈何容易，更不是拜登、特朗普这样的人所能搞定完成的事情。他们过去在这些问题上失败了，今后必将还要遭遇失败，没有任何一点成功的可能。这样一来，同拜登所遭遇的情形一样，霸权帝国也照样是进亦难、退亦难，其未来黯淡无光。并且今后的趋势是，越往前走越黑暗，越看不清楚道路何在。拜登总统现如今已经实实在在地日暮途远，他2024年竞选成功是这样，竞选失败也是这样。同样，人类历史上空前的霸权帝国自身正在积累大变大乱的破坏能量，用不了多长时间，或二十年，或三十年，美国必将发生一场惊天动地的大动荡、大颠覆。（作者系昆仑策研究院高级研究员；来源：昆仑策网【原创】修订稿，作者授权首发）
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