1964年是红军长征出发30周年，全军上下和文艺界纷纷筹备纪念活动，歌颂和弘扬伟大的长征精神，提振全国人民的革命热情。
14岁就加入中国共产党的萧华将军，是长征的亲历者，许多报刊都曾邀请他撰写回顾长征的文章。
那么，萧华将军会为这次活动，献上什么样的礼物呢？
萧华，原名萧以僔。1964年，由于长期超负荷工作，萧华患上了严重的肝炎。4月下旬，经中央军委安排，时任解放军总政治部副主任的萧华上将与夫人王新兰来到西湖疗养。
马子跃 《长征组歌》首演演员
萧华问他夫人：“你给我讲一讲，你过雪山草地，想什么了？”
他夫人说：“当时是小娃娃，想不了很多，感觉就是冷、饿和走不完的路。”
萧华说：“可以了”，然后就把“雪皑皑，野茫茫，高原寒，炊断粮”这句歌词写出来了。
萧霞 萧华上将之女：
战友文工团接到任务后立即进行部署，决定由具有丰富声乐创作经验的副团长晨耕、生茂、唐诃与擅长写分声部的遇秋四位作曲家组成一个谱曲班子，对《长征组诗》中讲述长征内容的前10首诗进行谱曲。
1965年4月上旬，谱曲工作终于完成。他们将萧华原作标题《长征组诗》改动为《长征组歌》。随后，四位作曲家带着初稿前往杭州向萧华汇报，为了充分表现出创作的效果，他们四人组成了一个临时演唱小组。
接下来的几天里，萧华不顾身上的疾病，每天用一个上午讲解两首歌词，详细讲述了组诗的创作过程和对音乐的要求，以及长征途中与歌词相对应的历史故事。
1965年7月19日，战友文工团到天津人民礼堂预演《长征组歌》，接受词作者萧华的审阅。
第一曲《告别》刚刚结束，萧华就泣不成声，台下也哭成一片。
演出结束后，萧华十分感慨地说：“同志们，看了演出我很感动，我的病好像已经好了一半，你们也是给我做了活的思想工作。你们演出得很好，感激你们！”
随着正式演出时间的临近，《长征组歌》已然呼之欲出。
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