吕蒙出道虽然很早,却是一个莽撞少年。他十五六岁时,就瞒着家人偷偷跟随姐夫邓当出征讨贼。邓当部下的一个官员见他年幼,瞧不起他,还当众羞辱吕蒙,结果吕蒙举刀将他杀死。后通过校尉袁雄从中说情,并将他推荐给孙策,孙策很欣赏吕蒙。几年后,邓当去世,张昭又推荐吕蒙接替邓当职务,任别部司马。 建安十三年(208年),孙权再度出兵讨伐黄祖,吕蒙随军出征,统率前锋部队,与黄祖部下都督陈就大战,并斩杀陈就。黄祖听说陈就被杀,吓得弃城而逃,被孙权军队追斩。同年,吕蒙又随同周瑜等人在赤壁大破曹操,并献计在夷陵击败曹军,攻占南郡,平定了荆州。吕蒙也因功被任命为偏将军,领寻阳令 。 吕蒙作为东吴青年将领中的佼佼者,也得到了孙权的赏识。但孙权对吕蒙等只知打仗、不注重学习很不以为然,他对吕蒙等人说:你们如今都身居要职,掌握重权,应该通过读书学习来提升自己。可吕蒙却推脱说:军中的事务繁多,恐怕没有时间来读书啊!孙权说:我又不是要你们去做学问、当博士,只不过是要你们多少了解一些历史罢了。你们难道比我还忙?我就通过读书大有收益。当年汉光武帝刘秀南征北战、戎马倥偬,尚且手不释卷;曹操也自称是老而好学,你们为什么不向他们学习呢?并要求他们从《孙子》、《六韬》、《左传》、《国语》以及《史记》、《汉书》等书开始读起。于是吕蒙便开始发奋读书,结果一发而不可收。他读的书,甚至超过了那些儒生学者。 建安十五年(210年),周瑜病死,鲁肃接替了他的职务。鲁肃到陆口上任,途经吕蒙驻地,去拜访了吕蒙。吕蒙设宴款待,酒席之间,询问鲁肃说:“君受重任,与关羽为邻,将何计略,以备不虞?”鲁肃骨子里有些瞧不起吕蒙,便敷衍说:“临时施宜。”没想到吕蒙并不认同,说:“今东西虽为一家,而关羽实熊虎也,计安可不豫定?”并向鲁肃详细分析了形势,提出了几条应对的计策。鲁肃听后大为叹服,说:“吾谓大弟但有武略耳,至于今者,学识英博,非复吴下阿蒙。”吕蒙听后,也不客气的回答说:“士别三日,即更刮目相待。” 吕蒙潜心学习,将理论与实践相结合,多次为孙权出谋献策,得到了孙权的高度赞誉,称赞他“长而益进”,“盖不可及也。富贵荣显,更能折节好学,耽悦书传”,有“国士”之风。在同刘备争夺荆州的过程中,吕蒙出奇兵、用奇计,兵不血刃,一举夺取了长沙、零陵、桂阳三郡。刘备担心两面受敌,被迫向孙权求和,以湘水为界,平分荆州。吕蒙也由一员战将,成为了统帅一方的大帅。鲁肃去世后,代替鲁肃率军镇守陆口,同关羽对峙。 关羽是刘备麾下第一猛将,不仅武功了得,而且深通谋略。对此吕蒙也是非常清楚的,他曾对鲁肃说过:“斯人(关羽)长而好学,读《左传》略皆上口,梗亮有雄气”,但对关羽的弱点也看得很清楚:“然性颇自负,好凌人”。在后来同关羽的对抗中,吕蒙正是利用了关羽的弱点,取得了最终的胜利。 在对待关羽和荆州的问题上,吕蒙同鲁肃的一个最大的区别,就在于鲁肃从联刘抗曹的大局出发,对待关羽是“斗而不破”;而吕蒙从东吴发展的全局出发,认为必须夺回荆州,这样同刘备和关羽必有一战,而且战则必胜。因此,他一方面,利用关羽的弱点,表面上与关羽结好,使关羽放松警惕;另一方面整军备战,等待时机。 机会终于来了。建安二十四年(219年),关羽率军北伐,攻打樊城。关羽也担心吕蒙会趁机抄他的后路,因此在公安和南郡布置了大量的部队驻守。吕蒙向孙权建议,以治病为由,将自己召回建业。关羽果然上当,将防备东吴的军队悉数调往襄樊前线,水淹七军,生擒于禁。而吕蒙却悄悄赶往寻阳,令将士身穿白衣,化装成商人,向江陵进发,一举攻占了关羽控制的荆州地区,而关羽对此还毫无察觉,等到发现时,为时已晚。关羽在曹魏和东吴军队的夹击下大败,军士溃散,关羽也被吕蒙部队所擒杀。这位熟读《左传》、威震华夏的将军,最终败在了吴下阿蒙的手下。 孙权曾经将周瑜、鲁肃和吕蒙三人做过比较,他说:吕蒙年轻时,仅仅是“果敢有胆而已;及身长大,学问开益,筹略奇至,可以次于公瑾”,而“图取关羽,胜于子敬”。吕蒙发奋读书学习,最终成为了一代名将,也成为了后世武将的楷模。