1963年9月28日,罗荣桓病情加重,住进北京医院。不只血压不稳,心脏不好,肾功能也不行了。肾功能的衰竭引起尿毒症,非蛋白氮指数高达110、120(一般超过100,人就要昏迷)。当时医院还没有人工肾的设备,只能采取腹膜透析的办法。就是向腹内注射1000毫升生理盐水,停半小时再抽出来。盐水注进去,肚子胀得像鼓一样,看的人都觉得受不了,他却一声不吭,默默地忍受着。由于尿中毒,浑身奇痒,有时把皮肤挠破了也止不住。有一次一位外科医生为他做腹膜透析,麻药没有用足,给他造成很大痛苦,但他一声不吭,忍耐着坚持治疗。事后才对别人说:“这位大夫技术还不过硬啊,那手术和生割差不多。”
病痛的折磨使他常常陷入昏迷状态。大家焦急万分。可是他醒过来却宽慰大家说:“人总是要死的,这是新陈代谢,自然规律嘛!”他的许多老战友,常和国家的领导人、元帅和将军们络绎不绝地前来看望他,他都关心地嘱咐他们要保重身体,为党多做一些工作。朱德来到病床前,满怀期望地说:“荣桓同志,你还要继续和疾病作斗争啊!”他望着这位老领导、老战友平静地说:“是要和疾病作斗争,可是这一次恐伯是斗不赢了……”
在最后的日子里,罗荣桓仍然挂念着国家大事和党的工作。12月14日,周恩来和陈毅访问阿拉伯联合酋长国出发后,罗荣桓还问身边的同志:“周总理他们到了没有?”当别人告诉他,已经到达开罗时,他微笑着点点头。由济南军区调来北京担任炮兵司令员的吴克华来看望他。他一见吴克华的面就高兴地说:“啊,你来了。我前天还在想,怎么吴克华同志现在还没来到呢?”因为他清楚地记得吴克华的调令是20天以前下的。吴克华连忙回答:“我已经来了10天了,因为你身体不好,所以没来看你。”罗荣桓吃力地点点头。再三叮嘱吴克华:“来了好好工作,组建好部队。”政治学院的莫文骅等来看望罗荣桓,他拉着莫文骅的手说:“我恐怕不行了,你们一定要把政治学院办好。”
“我革命这么多年,选定了一条,就是要跟着毛主席走。”
12月15日,他的病情恶化。自从他报病危以来,毛泽东、刘少奇、朱德、陈云、邓小平对他的病情都非常关切。指示医院大力组织抢救。12月中旬,为了准备给他输血,总参总政许多身体健康,血型为“O”型的青壮年军官自愿组织起来守候着。此时罗荣桓经常处于昏迷状态。一次他苏醒过来,看看床前的林月琴和孩子们,他拉着林月琴的手,深情地望着,说: “我死以后,分给我的房子不要再住了,搬到一般的房子去,不要特殊。”他又慈祥地一个一个看看自己的孩子,嘱咐他们说:“我一生选择了革命的道路,这一步是走对了。你们要记住这一点。我没有遗产留给你们,没有什么可以分给你们的。爸爸就留给你们一句话:坚信共产主义这一伟大真理,永远干革命。”随后又昏迷过去。昏迷中,他还在不断地重复着说:“我革命这么多年,选定了一条,就是要跟着毛主席走。”
听着罗荣桓对妻子林月琴和孩子们的嘱咐,在他身边的工作人员无不热泪盈眶。